Durante años se ha repetido una de las frases que más molestan a cualquier DJ: “eso es solo poner canciones”. Sin embargo, detrás de una buena sesión existe un proceso mucho más complejo. Mientras el público disfruta de la música, el DJ está escuchando, recordando, anticipando, tomando decisiones y coordinando movimientos prácticamente al mismo tiempo.

Una publicación reciente en redes sociales ha puesto el tema nuevamente sobre la mesa al mostrar, de forma gráfica, qué ocurre cuando un DJ está trabajando: procesamiento temporal, memoria de trabajo, predicción, control motor y control ejecutivo, además de una atención constante a lo que ocurre en la pista.

Mezclar también es un ejercicio mental

La investigación científica comienza a darle respaldo a esa percepción. Un trabajo publicado por Samuel Pombo en el International Journal of Psychology and Neuroscience señala que el DJing implica procesos relacionados con los centros auditivos y de memoria, la planificación y la coordinación motora y sensorial. El autor analiza prácticas como el beatmatching, el cueing, la mezcla y la sincronización rítmica como habilidades que requieren una compleja interacción entre diferentes funciones cerebrales.

Esto tiene sentido cuando se piensa en lo que ocurre realmente detrás de los decks. El DJ debe recordar la estructura de las canciones, identificar intros y breaks, anticipar cambios, controlar el tempo y decidir cuándo introducir el siguiente elemento sin perder la continuidad musical.

Y hay otro elemento fundamental: el tiempo.

Un estudio publicado en Frontiers in Psychology comparó DJs profesionales con músicos y personas sin entrenamiento musical. Los investigadores encontraron que los DJs mostraban una experiencia especializada en la percepción del tempo, con resultados comparables a los de músicos entrenados en determinadas condiciones.

Leer al público también forma parte del trabajo

Pero mezclar correctamente no es suficiente. Un DJ tiene que interpretar lo que está ocurriendo frente a él.

¿La pista está respondiendo? ¿Es momento de aumentar la energía? ¿Conviene mantener el groove? ¿El público está preparado para un cambio de estilo?

Esa comunicación entre cabina y pista es otro de los aspectos que la investigación comienza a estudiar. Un estudio realizado en clubes de música electrónica y publicado en Empirical Studies of the Arts examinó precisamente la relación entre el comportamiento de los DJs, las emociones positivas del público y la percepción que los asistentes tienen de la actuación.

Por eso, detrás de una transición que puede parecer sencilla para quien está bailando, pueden existir decenas de decisiones tomadas en cuestión de segundos.

Una disciplina que todavía necesita más investigación

Quizás lo más interesante es que la ciencia apenas está comenzando a estudiar al DJ como intérprete y como modelo de entrenamiento cognitivo.

La revisión de Pombo plantea que la práctica del DJing podría estar relacionada con procesos de neuroplasticidad y considera que el entrenamiento auditivo-motor de los DJs podría convertirse en un interesante campo para futuras investigaciones. Pero esto no significa que esté demostrado que ser DJ “hace más inteligente” o que automáticamente fortalezca el cerebro. Esa conclusión sería exagerada con la evidencia disponible actualmente.

Lo que sí está cada vez más claro es que ser DJ implica mucho más que presionar un botón.

Escuchar dos pistas, mantener el tempo, anticipar una transición, recordar estructuras musicales, manipular controles, corregir errores y, al mismo tiempo, observar y entender al público convierte cada sesión en una combinación de percepción, memoria, coordinación y toma de decisiones.

Así que la próxima vez que alguien diga que un DJ simplemente “pone canciones”, quizá haya una respuesta sencilla:

¿Y si en realidad está haciendo trabajar al cerebro mucho más de lo que parece?

¿Qué opinas? ¿Crees que todavía existe la idea de que ser DJ consiste solamente en darle play a una canción? Déjanos tu opinión en los comentarios.